L'ossature, la bâtisse, est constituée en pierre, brique, béton, métal ou bois. C'est le support rigide en gros-œuvre, ce sont les éléments de l'ouvrage qui assurent la stabilité et cette structure est réceptrice du remplissage en parois pour constituer l'abri. La partie située au-dessus du sol est la superstructure, la partie enterrée dans le sol est l' infrastructure. Cette structure constitue l' appui de la construction, celle qui reçoit les charges.

Le maçonnage en éléments aussi bien lourds que légers et la fixation d'éléments légers sont utilisés pour associer les éléments du remplissage (le remplage) à toute structure.

Pour la structure de bâtisse on parlera de remplissage par exemple par un mur rideau de façade, par des hourdis de plancher, etc. (Les ossatures peuvent porter des structures tendues modernes en textile ou en film plastique, aussi bien en intérieur qu'à découvert à l'extérieur.)

On parlera aussi d' ossature pour désigner la structure rigidifiante d'élément de remplissage, par exemple des U métalliques pris en sandwich entre 2 plaques de plâtre pour une cloison légère, ou pour un vitrail, etc.. Les éléments servant au remplissage sont mis en œuvre en gros œuvre ou second œuvre selon leur nature.

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